我們買的這間房似乎很久都沒有賣出去，被我們看到的隔天我們就下斡旋了，所以買的速度很快，在這之前其實也沒有看很久，可能是我們對房子的需求跟人家不一樣，一方面是能符合我們條件的很少，再來是這層房子以傳統台灣人的觀念不是一個很受歡迎的屋型。
最初我在台北是住大安區，當時遠距離的男朋友來台灣找我，他是在一個集團做project leader，自己白手起家，在我認識他的時候他已經在倫敦有三棟房子了，現在他大概50歲，早在45歲時就已經退休環遊四海了。
當時他來台北就忍不住職業病發的拿著台北地圖和房價在那邊看，看完就跟我說如果要放長久就買萬華，尤其是西門町這邊。那個時候西門町到處都是流浪漢睡在街上，治安也不是很好。
他的理由是，一個城市房價只漲不跌的主要條件就是要四面環山或被水圍繞，這樣當人口持續集中，他沒有腹地可以擴張，當時就跟我說不要去看台中和高雄，腹地太大，台北至少是個盆地。最好的例子就是紐約曼哈頓，香港島，倫敦或是布達佩斯和舊金山。腹地大的缺點就是人口可以不斷向外擴散，然後形成衛星市鎮，但是基本上居民需要過個山或過個海才能到市中心，有錢一點的就不會想往外移，那就會穩住。
再來是城市的起源一定是由河流開始，接著蓋鐵路，城市發展的過程當中，就會從第一個建立的中央車站往外擴展，變成樞紐要道，只要在樞紐，就會方便。都市通常會以中央車站為中心點往外擴張，中央車站隨著時代變遷會越老越髒，新的區域就會開始繁榮起來，但是就像上一段提到的，當這城市是有「邊界」的，擴張到山或河，無法前進的時候，這時候就會往老市區走。
這個時候政府會有地產投資者的壓力要求整頓老舊社區，至於河流，他以泰晤士河來說，最初也是又髒又臭，接下來為了提升城市繁榮，政府就會需要開始整治河川，在河道兩側興建草皮和公園，提供都市休閒，接著就會有建商在河的兩側蓋豪宅，推出令人傻眼的房價，然後這塊地就會開始炒。
當時他第一個買的房子就是在維多利亞車站往南的泰晤士河河畔，當時只是普通的國民住宅，果真買了不久之後就在河岸前蓋了公園，家附近都開始蓋現代公寓，幾年後，那棟房子的租金已經足夠養房子自己，和另外一間房子的房貸了。
他第二棟房在Harlston，當時他直接翻報紙，找到倫敦治安最差的地方，就那種天天街上都有人被打死的區，他買了一棟樓之後，果真糟到不能再糟時，當地警察局就會被市政府施壓肅清治安，當治安變好，新婚小家庭就會開始進來，因為都是年輕人，就會讓區域帶來活力，房價也會隨之提高。
總之，他就是很有自己的一套辦法和邏輯，他買的那幾棟房子租金穩定之後，就把工作辭掉，全世界他喜歡的地方就去住六個月，換到下個地方。
言歸正傳。
這間房子的初始是一棟光緒年間蓋的大厝，後來落入當時台灣茶葉大王之手，見證了艋舺的興衰，當淡水河開始淤積，港口遷移到大稻埕，這帶也開始慢慢沒落，四十多年前，一個鋼筋大王買了第三進的這塊地，把老宅拆掉重蓋我們這棟樓給子孫，子孫又再轉賣之後，現在每戶都是不同的屋主。
這棟房比較特別的是有個天井，每戶都把自己的天井補起來，增加房屋面積，在我們之前的屋主，把房子隔成六個房間的雅房，分別出租出去，直到要賣房子的時候，才將隔間全部拆除，重新粉刷。
那天跟朋友聊天覺得難賣有好幾個原因，第一個是他的格局，是狹長型的，形狀又很不規則，通常40多坪的房子都會至少隔3間，長條狀的房間實在很難隔。另外窗戶多，大家都怕噪音和怕日曬。
萬華在台北行政區裡面算是比較窮的區，我之前是住西門商圈靠近北門的位置，那邊因為大稻埕開始變成熱門景點，就開始慢慢變好。當初大稻埕還沒整頓時，我跟我老公都在看，一變貴我們也沒興趣了，所以我是往龍山寺這個方向看，這邊老人真的超級多，多到常常里長們都會在街上幫老人量血壓或是按摩，通常年輕人聽了會怕，我們倒是無所謂，老人多通常環境也會比較乾淨，步調會比較慢，而且物價會比較合理。
我們家是五樓，頂樓也沒加蓋，以老一輩的人就會覺得頂樓沒加蓋很浪費，還會有日曬，我們是沒差，冷氣裝好一點就好，頂樓有空間，平常可以跟朋友烤肉或就坐在屋頂發呆。另外我老公本身就有健身教練執照，我自己是常爬山，所以爬五樓其實還好。（我老公不在家的時候，買新的傢俱很多都是我自己扛上來的）
還有大部分的人不喜歡買附近廟太多的房子，這邊真的是宮廟密集區，因為我們都喜歡古蹟，所以其實並不太在意。而因為陸先生是做音樂的，家裡會規劃出一區home studio，本身我們對隔音的要求就非常高，廟會其實不太會受到影響。
當時我們一進這間房子的時候，兩個人都有同樣感覺，很像歐美城市才會有的那種工廠改成住家的建築，採光非常好，空間也開闊，覺得台灣要找到這樣的房子實在很難。
大部分台灣房子都是相同格局，不管是不是從陽台進去，是客廳連著餐廳，接著輻射狀散出廚房浴室和房間，形狀基本上在以功能切分區塊時，對我而言，以房子整體來說每個空間的利用反而不是很完整，甚至房間都是硬切出來，也只有一種方式塞書桌和床。
這棟房子因為前面是公園，後面是古蹟，視野完全不會被擋，是我非常喜歡的一點。
而往內縮的不規則形，牆壁幾乎完全沒有直角的部分，我個人覺得視覺上很像吳哥窟，吳哥窟一個特色建築是把往內的門越做越小，視覺上就會有整個空間拉長拉大的感覺，會更顯寬闊。
總之，買家的種種嫌棄，我們都覺得問題不是太大，或是大家覺得是缺點的點，我們都覺得是優點。
像是窗戶多會曬或是噪音，頂樓沒建物會曬，還需要做防水，老房子管線要重拉等種種問題，並沒有讓我們卻步，很重要的是當初決定要買房子前，我已經先做了功課，粗步先估算出解決這些問題大概要多少錢，再對比同區的房價之後，抓出一個符合市價，扣除裝修和仲介等花費後，我們能接受的價格，再請房仲斡旋。就想說談成最好，沒談成就繼續看的態度，於是也就談成功了。
接著就是要找設計師。
在台灣，覺得室內設計都長得大同小異，大概現在流行什麼風格就每家每戶看起來都一樣，最常見的就是工業風或無印風，客廳沙發後面我不明白為什麼都要做一個玻璃房間，看得非常膩，談過幾個設計師，我覺得他們完全聽不懂我在講什麼。
我自己心理有數我的設計師會很難找。第一是老屋問題本來就多，要找對老屋翻修有經驗的設計師，第二個是品味一定要有足夠的高度，才能做出不落俗套的作品。
那時候看鄉民說電動「還願」場景，都說跟我阿媽家ㄧ樣，我都很怕房子沒有好好設計，我家就會變成30年後的「還願」。
我自己是有建築師/設計師朋友，不過一個在杜拜蓋酒店，一個幫不丹國王設計行宮，兩個我都請不起，在網路上browse不同室內設計師的作品，都覺得不是很適合，正在苦惱的時候，我當初在上海的酒肉朋友說他已經回台灣，跟朋友合作室內設計，因為他們正值創業初期，也給我們很好的朋友優惠價，他們之前都是做旅館、商場或豪宅的大型建案，也沒有任何作品可參考，不過因為我相信朋友的品味，就委託他們設計。
另外說個好笑的，當時我要把戶籍遷來，在戶政事務所填住址的時候，辦事員說，妳住菜園里，我看她的眼神就是：妳才住菜園裡，妳全家都住菜園裡啦。
辦事員看出我的心聲，一臉無辜的指著產權證明跟我說，妳的里是真的菜園里啦！
我後來還發現菜園裡有自己的辦公處呢！
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